Le ʻori Tahiti est une danse traditionnelle de Polynésie française. Le terme signifie littéralement « danse tahitienne ». Avant l’arrivée des Européens, la danse occupait une place centrale dans la société polynésienne : elle accompagnait les cérémonies religieuses, les célébrations, les récits mythologiques et la vie sociale.
Au XIXᵉ siècle, avec l’arrivée des missionnaires, la pratique de la danse est fortement restreinte, voire interdite, car jugée contraire aux valeurs morales de l’époque. Le ʻori Tahiti survit néanmoins dans un cadre plus discret, avant de connaître un renouveau progressif au XXᵉ siècle, notamment à partir des années 1950, avec la revalorisation de la culture polynésienne.
Le ʻori Tahiti se danse principalement sur des percussions traditionnelles, comme le to’ere et le pahu. Il repose sur une flexion constante des jambes et un travail rythmé du bassin, accompagné de mouvements de bras codifiés. L’endurance, la précision et la coordination sont essentielles.
On distingue plusieurs formes principales. Le ʻōteʻa est une danse rapide et rythmée, axée sur l’énergie et la puissance des mouvements. L’aparima est plus lente et narrative : les gestes des mains illustrent un texte chanté ou racontent une histoire. D’autres formes existent, souvent liées à des contextes ou des influences particulières.
Les costumes traditionnels sont conçus à partir de matériaux naturels ou inspirés de ceux-ci, comme les fibres végétales, les coquillages, les plumes et les graines. Ils sont adaptés au thème de la danse et au type de chorégraphie.
Aujourd’hui, le ʻori Tahiti est largement pratiqué et enseigné en Polynésie française. Il est présent lors des spectacles, des concours, des fêtes culturelles et notamment au Heiva i Tahiti. Il constitue un élément majeur du patrimoine culturel polynésien et continue d’évoluer tout en conservant ses bases traditionnelles.
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