El horno tradicional polinesio (ahima’a)

El horno tradicional polinesio, llamado ahima’a, es un método de cocción ancestral que todavía se utiliza hoy en día en la Polinesia Francesa, especialmente en comidas colectivas, fiestas y eventos familiares. La cocción se realiza en un hoyo excavado en el suelo. Las piedras volcánicas se calientan a fuego fuerte durante varias horas hasta que están muy calientes. Una vez apagado el fuego, los alimentos se colocan sobre las piedras y se cubren con hojas vegetales, normalmente hojas de plátano, antes de enterrarlos completamente con tierra. Los alimentos se cocinan lentamente al vapor, gracias al calor acumulado en las piedras. Esta larga cocción permite conservar la humedad y desarrollar los sabores. Tradicionalmente se preparan cerdo, pollo, pescado y tubérculos como el taro, el uru o la batata. La preparación de un ahima'a requiere organización y conocimientos. A menudo se hace de forma colectiva, y cada uno participa en una etapa: preparación del fuego, limpieza de los alimentos, instalación y apertura del horno. La apertura del horno marca un momento importante de la comida, que se comparte con los comensales. En Moorea, el horno tradicional sigue siendo un símbolo importante de la cocina y la cultura polinesias. Ilustra una forma de cocinar sencilla, colectiva y respetuosa con los productos, aún muy presente en la vida local.