Auf Moorea gehört die Tahiti-Perle zu den symbolträchtigen Produkten Französisch-Polynesiens. Sie stammt aus der Perlenauster Pinctada margaritifera, auch Schwarzlippenauster genannt, und zeichnet sich durch ihre breite Palette natürlicher Farben aus, die von Hellgrau bis Schwarz reichen und grüne, blaue, auberginefarbene oder silberne Reflexe aufweisen.
Die Perlenzucht basiert auf präzisem Know-how. Die Austern werden mehrere Jahre lang im Meer gezüchtet, bevor sie gepfropft werden. Bei diesem heiklen Vorgang werden ein Kern und ein Mantelfragment in die Auster eingeführt, um die Perlenbildung anzuregen. Nach der Pfropfung wird die Auster für eine Wachstumsphase von 18 bis 24 Monaten oder sogar länger in die Lagune oder Bucht zurückgebracht.
Die Qualität einer Perle hängt von mehreren Kriterien ab: Größe, Form, Oberfläche, Glanz und Farbe. Perfekt runde Perlen sind am begehrtesten, aber auch barocke oder halb-barocke Formen werden wegen ihrer Einzigartigkeit geschätzt. Jede Perle ist anders, was sie zu einem natürlichen und nicht standardisierten Produkt macht.
Auf Moorea werden Perlen oft von Schmuckhandwerkern und Fachgeschäften verarbeitet. Sie werden zu schlichtem oder aufwendig em Schmuck verarbeitet – Halsketten, Armbänder, Ohrringe, Anhänger –, wobei die Perle selbst und nicht übermäßige Verzierungen im Vordergrund stehen. Einige Geschäfte bieten auch unverarbeitete Perlen für Liebhaber oder Sammler an.
Der lokale Verkauf ermöglicht eine bessere Rückverfolgbarkeit und den direkten Kontakt zu Fachleuten. Er trägt zur Aufwertung einer anerkannten polynesischen Branche bei und unterstützt gleichzeitig das Handwerk und die lokale Wirtschaft. Auf Moorea ist die Perle nach wie vor ein starkes Symbol für die Verbindung zwischen dem Meer, dem menschlichen Know-how und der Identität des Territoriums.
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